La radiothérapie montre son efficacité dans le cancer du poumon à petites cellules. Deux fois par jour, la radiothérapie peut réduire de moitié la durée totale du traitement du cancer du poumon à petites cellules, révèle une nouvelle étude.
Le cancer du poumon à petites cellules
Le cancer du poumon à petites cellules non-métastatique peut être traité en combinaison avec la chimiothérapie, aussi bien avec une radiothérapie à une dose quotidienne pendant six semaines et demie qu'avec une radiothérapie à deux doses quotidiennes pendant trois semaines. Ces résultats, issus d'un essai clinique financé une association et présentés lors de la conférence sur le cancer de l'ASCO, impliquent que les patients et les médecins peuvent choisir conjointement la forme de traitement qui leur convient le mieux. L'objectif d'une étude la plus complète jamais menée sur cette population de patients, était d'établir le régime de traitement le plus optimal possible, à condition que les patients atteints d'un cancer du poumon à petites cellules reçoivent à la fois une radiothérapie et une chimiothérapie. L'étude a également montré que les patients atteints d'un cancer du poumon à petites cellules survivent plus longtemps et sans compromettre les effets secondaires de la thérapie que les études précédentes, un fait qui est dû aux techniques modernisées dans le domaine de la radiothérapie.
Étude et comparaison
Environ 550 patients du monde entier ont été répartis en deux groupes, l'un d'entre eux a subi une radiothérapie deux fois par jour pendant trois semaines et l'autre a reçu une radiothérapie une fois par jour avec une dose plus élevée pendant un total de six semaines et demie. En outre, tous les patients ont reçu une chimiothérapie. Des scientifiques de l'université de Manchester et de l'hôpital Christie et leurs collègues de France, d'Espagne, de Belgique, des Pays-Bas, de Pologne, de Slovénie et du Canada ont comparé les taux de survie et les effets indésirables des deux schémas de traitement. Ils ont constaté que le taux de survie était similaire dans les deux groupes, le taux de survie à deux ans des patients recevant une radiothérapie deux fois par jour était de 56 %, tandis que le taux de survie à deux ans du groupe recevant une radiothérapie une fois par jour était de 51 %.
Le traitement du cancer bronchique à petites cellules
Deux tiers des carcinomes bronchiques à petites cellules sont diagnostiqués au stade métastatique. La chimiothérapie associée à l’immunothérapie est le traitement de référence du cancer à petites cellules métastatique. Du fait de la rapidité de croissance cellulaire, l’existence de métastases occultes est probable d’où l’utilisation de la chimiothérapie quel que soit le stade. Le traitement du cancer à petites cellules est considéré comme une urgence thérapeutique relative. Le traitement du cancer à petites cellules localisé au thorax repose sur la délivrance d’une chimiothérapie et d’une radiothérapie. Il existe très peu d’indications opératoires dans les cancers à petites cellules. Aucune thérapie ciblée n’a d’indication à ce jour dans le traitement du cancer à petites cellules, mais certains inhibiteurs de voies de signalisation spécifiques, comme DLL-3 ou AURORA, sont en cours d’étude, avec des essais ouverts à l’Institut Curie. L’immunothérapie est également évaluée dans les cancers à petites cellules métastatiques.
Les effets secondaires du traitement
Il est intéressant de noter que les effets secondaires les plus significatifs de la radiothérapie étaient similaires dans les deux groupes, à l'exception de la neutropénie, une faiblesse du système immunitaire causée par un manque de granulocytes neutrophiles dans le sang. La neutropénie était plus fréquente dans le groupe ayant reçu une irradiation deux fois par jour, 74 % des patients ayant reçu une radiothérapie deux fois par jour ont développé une neutropénie, alors que seulement 65 % des patients ayant reçu une irradiation, une fois par jour sont devenus neutropéniques. Les résultats de l'étude suggèrent que la radiothérapie une ou deux fois par jour combinée à une chimiothérapie simultanée est le traitement de référence pour les patients atteints d'un cancer du poumon à petites cellules non-métastatique. Cela signifie que les patients et les médecins pourront à l'avenir établir ensemble des plans de thérapie individuels en tenant compte des préférences de chaque patient et des circonstances de l'hôpital concerné. Jusqu'à présent, il n'y avait pas de consensus sur une dose de rayonnement établie pour un schéma thérapeutique d'une ou deux fois par jour. Cependant, la présente étude a pu identifier une dose de rayonnement optimale de 66 Gy pour une dose unique quotidienne et de 45 Gy pour une dose biquotidienne.
Le résultat de la cancérothérapie
Bien qu'une phase de suivi de cinq ans soit prévue pour l'étude, les résultats de l'étude ont établi un changement dans la pratique clinique tant au Royaume-Uni qu'ailleurs.Une professeure chercheuse, principale et chercheuse financée par une association à l'université de Manchester et à l'hôpital Christie, a déclaré qu' au cours de la période précédant leur étude, il n'était pas clair si une ou deux radiothérapies quotidiennes étaient plus susceptibles d'aider les patients en termes de survie prolongée. Il n'était pas non plus évident de savoir quel degré d'effets indésirables, on pouvait attendre par rapport aux techniques modernes de radiothérapie. Des réponses à ces questions peuvent être apportées et les résultats de l'étude ont déjà commencé à modifier la pratique clinique au niveau international. D'après les résultats, les patients atteints d'un cancer du poumon à petites cellules pourront choisir entre une période plus courte avec une irradiation quotidienne et un régime plus long avec une radiothérapie deux fois par jour.
Une grand-mère de 51 ans de Southport qui a participé à l'étude, il y a quatre ans et a reçu une radiothérapie deux fois par jour pendant trois semaines, a déclaré que c'est formidable d'entendre les bonnes nouvelles de l'étude et elle est très enthousiaste d'avoir fait partie d'un processus qui changera la façon dont les patients atteints de la maladie seront traités à l'avenir. Elle était diagnostiquée d'un cancer du poumon à petites cellules il y a quelques années et a été hospitalisée pour une maladie inflammatoire pelvienne, mais une radiographie a montré un changement dans ses poumons à l'époque. Après son traitement, elle s'est mariée, sa petite-fille a maintenant quatre ans et elle aura bientôt un autre petit-enfant. En fait, elle ne devrait même plus être ici, mais elle l'est. Un médecin, directeur de la recherche clinique, a déclaré que trouver comment utiliser correctement des traitements comme les radiations est un aspect crucial de la cancérothérapie. Avant de commencer leur étude, il y a eu quelques grands essais cliniques de ce type sur le cancer du poumon à petites cellules. Le résultat pour les patients ayant reçu ce diagnostic a été très insatisfaisant pendant longtemps. Dans leur association, ils augmentent donc considérablement leur investissement dans la recherche dans ce domaine et ils sont ravis que leur étude ait conduit à un changement significatif dans le traitement de ces patients.
La stratégie de lutte contre le cancer a lancé un appel national à grande échelle pour le financement du renouvellement et du remplacement des équipements radiothérapeutiques obsolètes, un engagement du gouvernement et d'un système de santé publique est toujours en attente.
